“父皇，不关儿臣的事！您相信儿臣，儿臣是被人陷害的！”太子抱着皇帝的腿，苦苦哀求。

皇帝一脚将他踢开，骂道：“证据确凿，皇后指使人放火，而你，事后替皇后抹去证据，暗杀证人，你还说你是被陷害的？你竟然这么迫不及待想要朕去死，朕没有你这样的儿子！”

“不，父皇，你听儿臣解释……”太子心一横，指着皇后说道，“是母后，全是母后自作主张，儿臣那日在宫里，根本没去天街，放火的事跟儿臣没有任何关系啊！”

皇后不可置信地瞪大了双眼，她没想到，太子竟然会在危急关头推她出去顶罪！她急忙说道：“皇上，那夜放火的人不是我，是玉璇……”

“父皇！”玉璇匆匆跑来跪下，认错认得干脆：“儿臣有罪，儿臣不该包庇母后，不该听母后的话污蔑顾统领！”

玉璇说着，又转头看向皇后，“母后，对不起，我不能再替你隐瞒了！”

皇后再次震惊，指着玉璇颤抖着说道：“明明是你，明明是你……”

“是我，是我的错！”玉璇哭得声嘶力竭，“父皇，您就当放火的是我，让我替母后受罚吧！”

玉璇这么多年，从无人依靠，到成为最受皇帝宠爱的公主，早就将见风使舵这个技能练得炉火纯青。

傅归宁倒没想到这件事连玉璇也有参与，只是看方贵妃的样子，似乎并不打算拉玉璇下水。不过也是，现在应该集中火力对付的，是皇后和太子。

皇后语噎，气得快要吐血。玉璇都这么说了，她此时再指认她，也不会有人相信，只能无助地看向太子。太子却看都不看她一眼，摆明了只想弃车保帅。

皇后心寒不已，却也不再辩解什么。她只有太子一个儿子，要是太子毁了，日后就真的没有指望了。于是，皇后只能极力撇清太子，将罪责都揽在了自己身上。

只可惜，这次的事情太过严重，即便罪名都被皇后抗了下来，太子还是不可避免地受到了牵连。

最终，皇帝下令，废除皇后，将其终身囚禁于冷宫之中。

太子则暂时在东宫面壁思过，实则也是变相囚禁。而且此次太子暴露了自己狠戾残暴的一面，已经不堪居一国储君之位，所以待上朝之后，皇帝会和众位大臣一起商议废除储君之事。

不过，虽然证明放火是皇后所为，但在七夕夜烟火伤人事件却证实与皇后无关。

“那日烟火造成天街混乱，导致有叛党趁虚而入，此事造成的后果实在严重……”方贵妃眼波流转，殷切地看着皇帝说道，“这件事也不知道是意外，还是有人和叛党合作，想要谋害皇上呢？”

清漪几不可见地皱了皱眉头，这个方贵妃果然好手段，刚拉下皇后和太子就要卸磨杀驴。不过自己的目标已经达成，只要能为那人达成所愿，自己做出再大的牺牲也没有关系。

“许少爷的烟火之所以会出现问题其实是……”

“是我，是我一时心急，弄错了火药的分量！”许自得打断清漪的话，匆匆从袖中掏出一份材料清单，说道，“皇上，我这几日在家中仔细研究了那些烟火，发现问题出现在我制作烟火所用材料的分量上。是我不自量力，为了显摆加大了硝石的分量，所以才造成了严重的后果，请皇上责罚！”

清漪惊讶地看向许自得，没想到他竟然会替她顶罪！

傅归宁看着那张单子就立即明白过来了，许自得早就知道是清漪动的手脚，可是他非但不怪她，反而提早做好了替她承担后果的准备！

许自得对清漪，竟是如此痴情！

“既然是你所为，朕自然要罚你！来人，将许自得拖出去打四十大板，再关进刑部大牢！”皇帝早已怒火滔天。

许家人面如死灰，许自得却一直沉默着。他心里早已想清楚了，以自己的身份认下此罪最多不过是挨一顿打，可清漪本是罪臣之女，又和逆党康王一家关系密切，只要有任何不轨之心，就会死无葬身之地。

“皇上！”许悠然和许夫人都连连磕头求饶，许夫人更是伏地痛哭，哀求道：“犬子是无心之失，绝不是有意为之，跟叛党也无任何瓜葛，还请皇上明察秋毫，宽恕他一回吧！”

“皇上，”傅归宁也开口求饶，“那晚的烟火出意外我也有责任，我们就是太心急了，太想要得到您的赏赐了，明明烟火还没完善好就拿出来献宝，您就小惩大诫，饶了我们吧！”

“既然知道自己没用，为什么还要强出头呢？”方贵妃看了傅归宁一眼，嘴角勾出一个讽刺的微笑，说道，“你们只是逞强一回就差点烧了天街，要是人人都像你们这般急功冒进，日后岂不是要炸到皇宫？”

“不会的！我们以后一定不会再这样大意……”

“朕心意已决，你们此次犯的错必须严惩！”皇帝看向还要说话的傅归宁，训斥道：“贵妃说得对，做不到的事就不要强出头，不然朕就让你一同受罚！”

“许自得是我的朋友，烟火的事也是我们一起弄的，皇上若是罚他，那便连我也一起罚吧！”傅归宁倔强地抬头，说道：“我是没用，但我至少问心无愧！”

“侠女，有你这句话我就知足了！”许自得拍了她一下，说道，“不过，我好不容易出一回风头，你就成全我吧！”

“成全个屁！”傅归宁忍不住爆粗口，“你这是出风头吗？你这弱不禁风的小身板，四十大板那是送命！”

许自得弱弱地撇嘴：“我还要脸呢……”

“脸重要还是命重要？”傅归宁大义凛然地说道，“无论如何，至少，让我替你分担十板子！”

“还有我，我也分担十板子！”许悠然视死如归地说道。

“你们……”皇帝正要发火，许大学士立马开口求情，“皇上，这些孩子做错了事，该罚，但是我儿一文弱书生，实在受不住这四十大板，郡主和小女更是弱质女流，这一顿板子下去，岂不是要了他们的命吗？子不教父之过，要论罪责，我这个做父亲的应该首当其冲！”

“行了！许自得少打二十大板，其他照旧！谁再敢求情，一同论罪！”皇帝说完，便拂袖而去。

许自得安慰众人，拍着胸脯说道：“别担心了，不过是二十下，小意思啦！”

“你哥没见过宫里打人板子吧？”傅归宁问。

许悠然摇头，问：“很痛吗？”

傅归宁同情地点点头。而另一头许自得一板子下去便变了脸色，三下过后，硬汉形象轰然崩塌，发出了杀猪般的哭喊声。

虽然减了二十大板，但对于娇生惯养的许自得来说，也算是一场酷刑了。

“清漪，你到底想做什么！”傅归宁听着许自得的惨叫声，心中替他不平，“你可以不喜欢他，不接受他，但你不应该伤害他！利用他！”

“连你都看得出来，他为什么就看不出来？”清漪自嘲地笑了笑，“我这样的人，有什么值得他喜欢的！”

“他再蠢，在被你利用的时候就该看出来了！可他明知道你不喜欢他，明知道你为了利用他不惜糟践他的一片心意，却仍然想要保护你！”傅归宁看向远处的许自得，他的目光仍然落在清漪身上。

傅归宁突然明白了他心中所想——无论清漪如何对他，他都不会让她受到任何伤害。

“清漪，这份真心你再也不会从另一人身上得到了。”傅归宁觉得，只要许自得的心还在清漪身上，未来要承受的痛苦恐怕会更多。“不管你有什么目的，你离他远一点吧。”

清漪低下头，沉默不语。

傅归宁实在猜不透清漪所想，于是故意试探道：“启月哥哥为人最是光明磊落，从不屑利用朋友亲人去达成自己的目的，你曾是启月哥哥的旧人，就算是为了他，也别再伤害一个真心待你的人了！”

清漪突然抬起头，说道：“若我说，我做的一切都是为了启月呢？”

傅归宁一怔，心中顿时汹涌澎湃，沉声道：“启月哥哥已经死了。”

“我亲眼所见，他和康王府的人一起，被斩首了！”傅归宁说着便红了眼睛，哽咽道，“那年他才十五岁，如今已经过了七年了。”

清漪见她如此，笑了笑，说道：“你这般反应，倒也不枉费他记挂你的心了。”

不等傅归宁再问，清漪转身便走了。只剩下傅归宁如遭雷击，愣在原地，久久回不过神来——清漪所说到底是何意？难道启月哥哥还活着？不可能，康王叛逆，康王府所有人都被处死，启月哥哥作为康王嫡子，不可能还活着……

更何况，那一场如人间地狱般的杀戮，她亲眼所见。

二十大板终于打完，许自得的屁股已经血肉模糊、惨不忍睹，许夫人追着过去看了一眼便差点哭晕了过去。偏偏此时有人来禀告“太子妃落水下落不明，恐怕已经身亡”的消息，许夫人再也支撑不住，两眼一黑，昏了过去。

傅归宁心中涌起一种不好的预感，沈琰答应她的事向来都会做到，如今太子妃出了事，沈琰难道也遇到了危险？

“徐将军派人在落水的地方找了很久，但是河水湍急根本找不到人，沈公子下去寻找的时候也不慎落水，现在还未找到他的……”

“他在哪里？”傅归宁不愿从别人口中听到“尸体”两字，打断侍卫的话，颤抖着声音问道：“太子妃在哪里落水？快告诉我！”

“在城外树林的崖边……”

许自得撑着身上的伤，红着眼睛挣扎着要起身。傅归宁将他按住，强忍着眼泪说道：“我去找他们，我相信沈琰，他从来不会对我食言！”