临州城刚经过疫病的侵袭，一片死气沉沉，街上大部分人都在门前挂了白幔，四处都洒满了纸钱，风一吹，便纷纷扬扬地飘起又落下。

疫病从临州传出，已经波及到了边上好几个城镇，甚至连临州城的知府也在查访的时候染上了疫病，倒了下去，其他人死的死、逃的逃，如今城里人心惶惶，一片大乱，上头已经下令封城，若是情况再发展下去，恐怕临州迟早会变成一座死城。

沈琰已于半月前到达临州，原本临州当地官员还对他多有轻慢，如今却将他当成了救命稻草，全都对他言听计从。

沈琰已经接过临州知府的公务，设立了专门的安置处，将染上疫病的人都集中到了一处，然后高价悬赏大夫集中治疗，只是可惜全城的大夫都没能想出治疗此病的法子，染上疫病的人越来越多，死亡的人数也一日日增加。

“公子，这次疫病实在太严重了，他们大魏皇帝都不管了，咱们还管什么？”长庆见沈琰没日没夜为临州城疫情奔波，劝道：“反正夫人也不要你了，不如咱们回东辰算了！”

沈琰面色沉了沉，说道：“我虽然不是西魏的人，但是眼见这么多无辜百姓死去还是于心不忍，既然来了，就做些力所能及的事……”

换作是她，大概也会这样做。

“这次疫病来得有些奇怪，以前东辰也闹过几次瘟疫，可没有一次是这般情形……可惜宁欢之不在……”沈琰想了想，吩咐道：“长庆再去那些患了疫病的人家中查看，看有没有异常之处。”

长庆虽不太情愿替西魏人做事，但还是麻利地戴上面巾转身出去了。

沈琰又问长平：“陈总管的药材可送到了？”

“到了。”长平一向没有多话，但此时却也忍不住多嘴一句：“城门封了，若是要将药材送进来必须要动用陈总管的人，只怕会让别人有所察觉。”

陈总管在西魏多年，不曾暴露身份和实力，此番送药，必定会引起别人注意。

“顾不了那么多了，那些大夫虽然暂时治不好这疫病，但总归能延缓病情，若是没了药材，临州的百姓就只能等死了！”沈琰又提笔写了一封信，“让人分别送去唯玉山庄和药王谷，说不定他们有治疗疫病的法子。”

长平接过信转身出门，刚好撞见知府千金赵茹意带着丫鬟站在门口。

赵茹意侧身向他福了福身，见沈琰正认真地看着桌上的文书，便从丫环手里接过汤盅轻轻地走了进去，柔声道：“郡王，您辛苦了，不如歇息一下吧，这是刚熬好的茯苓鸡汤……”

“多谢！”沈琰看了赵茹意一眼，见她面带羞赧，不由得有些头疼，“我不喜欢喝汤，你还是端走吧！”

赵茹意面色一僵，没想到他竟然会直接拒绝，一时间只觉得尴尬不已。旁边的丫鬟却见不得自家小姐受委屈，说道：“这可是我们小姐亲自熬了两个时辰的汤，我们家小姐从不下厨，今日是特意为了郡王……”

沈琰放下手中的文书，抬头看向赵茹意。只见她一副清秀文雅的模样，看上去柔柔弱弱的，手上却有着烫伤的痕迹，可见那丫鬟确实没有说谎。

“手被烫到的时候很疼吧？”沈琰问道。

赵茹意听他问自己心中一喜，“不疼的，郡王不用担心。”

沈琰看着她手上的伤痕思绪却已经飘了很远，他想起和阿宁新婚的那几日，不知道她从哪儿听来的话，说要想拴住夫君的心，就要拴住夫君的胃，于是那几日他天天都能收获一大碗黑乎乎的汤，他实在喝不下，便趁她不注意将汤倒了，然后再说几句好听的话，便哄得她心满意足。

直到有一天晚上他睡下以后发现她偷偷起床涂药，才发现她手上满是烫到的痕迹，那伤痕有的快好了，有的却是新伤，大大小小的伤痕竟有好几处，为了不让他知道，她只能在他睡下之后涂药，可他却辜负了她的心意。

后来，他决心不管汤有多难喝他都要全部喝掉的时候，却发现她熬的汤竟然已经很好了。

“嘿嘿，你终于愿意喝了，可见我是真的进步了！”当时她还笑得一脸得意。

“你知道我没喝？”

“我当然知道，廊下那盆花都被你浇得枯死了！我要是再做不出让你喝得下的汤，估计另一盆花也保不住了。”

“你不生气？”

“气啊，不过这不能怪你，只怪我手艺不好！”

她虽然这么说但还是一脸期盼地看着他喝汤，紧张地问他好不好喝。他存心逗她，便故意挑刺：“汤还不错，就是不够甜。”

她果然生气，板起脸来要跟他理论汤该不该甜这个问题，还拍着桌子信誓旦旦地说没有人会把鸡汤做成甜味的。他看着她彪悍的样子只觉得特别可爱，在她喋喋不休准备说服他的时候，他吻住了她的嘴，然后告诉她——

这样就是甜的。

其实应该说，跟她在的每一天都是甜的，如果她不在身边，再好喝的汤他也食之无味。

“郡王……”赵茹意期盼地唤道，“郡……”

沈琰被打断回忆，不悦地皱起眉头，“赵小姐，你还是将鸡汤送到赵大人房里去吧，赵大人染了病，正是需要照料的时候。”

言外之意是你连自己亲爹都不管，还有空管我？

“我爹……我爹那儿有姨娘照顾着……”赵茹意尴尬地解释了一句，便自知再没有待下去的理由，只得匆匆告辞了。

回了自己的院子，赵茹意就闹了一通脾气，“就那么看不上我？不是说他那个郡王妃长得不如我，脾气也不如我，说是皇上的亲外甥女，但过得不如个得脸的丫头，哪里就比得过我了？”

“比定是比不过小姐的，”丫鬟上前来安慰道，“不过是那郡王爷爱惜名声，不好朝三暮四罢了，小姐不必生气，日子还长，那郡王妃又不可能追到临州来，你日日殷勤照顾、温柔小意，那郡王迟早会倾心于你！”

“怎么个照顾法？你没见他完全不给我机会吗？”

“不给机会自己创造便是了，赵小姐何必自暴自弃？”春杏进来，躬身行礼。春杏是沈琰身边唯一的丫鬟，赵茹意故意讨好她，从她这儿了解了不少关于沈琰的事。

“我都按你说的做了，日日送汤送水，可你们郡王压根没有多看我一眼！”赵茹意有些气馁。

春杏低头敛眉，有心再推她一把，“我们家郡王和王妃已经闹翻了，如今郡王身边正缺个知心人，赵小姐如此美貌温柔，自然是能胜任的。”

经过春杏的劝说，赵茹意再次鼓起勇气，日日往沈琰面前凑，不是送汤送饭，便是缝衣制鞋，倒是和沈琰院里的人混熟了。

“这位赵小姐倒是对咱们公子一片痴心！”长庆拉着长平说话，得不到他的回应，便一个人喋喋不休地说道：“你看又是送这个又是送那个，对咱们公子的事可谓是面面俱到，公子怎么总是对人家冷着个脸呢？”

长平：“公子很忙。”

“这我知道，所以才更加需要人照顾嘛。我看赵小姐也不比咱们那位王妃差，那位可是到现在连封信都没有……”

长庆话还没说完，就看到了不知何时站在廊下的沈琰，立马吓得闭上了嘴。见自家公子连个眼神都不给自己，长庆只觉得心中更加慌张，正好手边上有赵茹意送来的桂花酿，便借花送佛端了过去。

“公子，秋风凉爽，暖暖身子。”

沈琰正因为刚刚长庆的话心绪不佳，又不好表现出来，只好将那碗桂花酿一饮而尽来掩饰自己的失落。这么久了，她还在生气吗？

他有些后悔自己没有好好解释，可又怕解释了，也没有用。他也知道她很快就会知道真相，会知道错怪了他，可她也会明白，他在她心里终究是不如那个人的。更何况，据他所知，那个人对她，未必没有别的心思！

当夜，临州城中又出现了二十多位疫病患者，沈琰亲自前去查探情况，却一无所获。

“公子，医馆已经容不下病患了！”长庆急得满头大汗，“药材也快不够了，一旦停药，那些严重病患就撑不下去了！”

沈琰双手握紧，吩咐道：“将知府府里的药材都拿出来，继续催陈总管那边送药过来，在等到药王谷的回信之前，不惜一切代价减少病亡人数！”

“可是公子……”长庆担忧地看了沈琰一眼，如今公子也身处这临州城中，万一……

“长平回来就让他过来找我！”沈琰的决定不容反驳，长庆只能应了一声便出去了。没过多久，长平也回来了，沈琰将长平调查的关于这批生病的人发病前的大小活动，以及他询问过的那些人的生活习性全部整合起来，再与之前发病的人一一比对……

终于发现，大部分人都说到了同一件事——

“桂花酿！临州特产的桂花酿……”沈琰吩咐长平，“快，去查！”

长平立即领命前去，沈琰松了一口气，只要知道了原因，就会有解决的办法。他欣喜地站了起来，却发现头昏眼花，胸口一痛，一口血吐了出来，然后双眼一黑，晕了过去。